Il Corpo degli Alpini rappresenta una delle realtà più simboliche delle Forze Armate italiane: nato con finalità di difesa dei confini montani, ha saputo adattarsi nel corso dei decenni, affrontando guerre cruente e condizioni ambientali proibitive, trasformandosi in parte anche in un agente vitale per la protezione civile e la solidarietà. La sua organizzazione ibrida tra professionalità militare, volontariato, cultura di montagna e presenza sociale ne fa un’istituzione unica, che celebriamo oggi nel giorno del loro 153° anniversario.
I Punti Chiave
- Origini e storia
- Struttura organizzativa
- Simbolo distintivo degli Alpini
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ORIGINI E STORIA
Il Corpo degli Alpini viene istituito ufficialmente dal re Vittorio Emanuele il 15 ottobre 1872 con il regio decreto n. 1056: l’idea fu però del Capitano di Stato Maggiore Giuseppe Domenico Perrucchetti, che propose un corpo specializzato nella difesa dei confini e dei valichi alpini affidato a uomini del luogo, esperti delle montagne.
1- Il capitano Giuseppe Domenico Perrucchetti, considerato il “padre” degli Alpini
Negli anni successivi il corpo si espanse, con la creazione di battaglioni e reggimenti, progressivamente articolati per coprire l’arco alpino e difendere i confini settentrionali dell’Italia. Tuttavia, vennero chiamati a dare il loro contributo nelle guerre coloniali: dapprima in Eritrea (1887-1895) e successivamente in Etiopia (1935-1936). Durante la Prima Guerra Mondiale gli Alpini furono protagonisti sull’intero fronte alpino: nelle Dolomiti, nelle Alpi Giulie, sull’Isonzo e nel Carso, affrontando combattimenti estenuanti, fatiche climatiche, difficoltà logistiche incredibili. La “guerra bianca” in montagna mise a dura prova uomini e mezzi. Oltre alla difesa delle Alpi, durante la Seconda Guerra Mondiale gli Alpini furono impiegati su vari fronti: Balcani, Grecia, Albania, Russia (ARMIR - Armata Italiana in Russia), ove subirono perdite severe, soprattutto durante la ritirata del Don.
Alpini durante la Grande Guerra: il cappello con la penna nera li accompagnerà e caratterizzerà sino ai nostri giorni
Gli Alpini sono spesso definiti come “il corpo di fanteria da montagna più antico al mondo attivo”, nel senso che la specialità alpina del Regio Esercito - Esercito Italiano ha continuato a esistere e operare ininterrottamente dal 1872 ad oggi. I valori tradizionali come profonda conoscenza del territorio alpino, adattamento a condizioni ambientali estreme (neve, ghiaccio, alte quote), resistenza fisica e morale, spirito di corpo e solidarietà, hanno complessivamente formato il mito degli Alpini nella cultura italiana. Gli Alpini, storicamente, hanno anche svolto significativi interventi tecnici ed umanitari in caso di calamità naturali, quali terremoti, alluvioni, frane ed emergenze locali, tra cui il terremoto del 1976 in Friuli e del 1980 in Irpinia, oltre a varie alluvioni ed altri eventi sismici sul territorio nazionale. Tale vicinanza nelle calamità e nelle emergenze, ha ulteriormente rinsaldato l’affetto e la riconoscenza delle popolazioni verso gli Alpini. In tempi recenti e a partire dagli anni Novanta, gli Alpini partecipano a missioni “di pace” o operazioni internazionali all’estero come in Mozambico, Bosnia, Kosovo, Afghanistan (missione ISAF), Libano (UNIFIL).
Gli Alpini durante la missione ISAF in Afghanistan
Oggi il ruolo risulta più diversificato: difesa territoriale e specializzazione montana, missioni all’estero, soccorso in emergenze naturali, protezione civile, cooperazione internazionale. Gli Alpini dunque, si adeguano ai cambiamenti tecnologici, geopolitici e climatici.
STRUTTURA ORGANIZZATIVA
Il Comando Truppe Alpine (COMALP), con sede a Bolzano, raggruppa le unità operative alpine dell’Esercito Italiano. La struttura organizzativa comprende:
- La divisione Tridentina con sede a Bolzano;
- Due Brigate Alpine: la Julia con sede a Udine e la Taurinense con sede a Torino, con i relativi Reggimenti Alpini;
- Centro Addestramento Alpino ad Aosta, che forma gli Alpini e li addestra in ambiente montano, curando anche attività sportive legate alla montagna;
- I supporti, notevolmente ridimensionati rispetto al passato, sono costituiti dal Reparto Comando a Bolzano, che assicura il supporto logistico al COMALP, e dal 4º Reggimento Alpini Paracadutisti, unità d'élite delle truppe alpine, impiegata per operazioni speciali.
Alpini (sniper team) su terreno innevato durante un'esercitazione
SIMBOLO DISTINTIVO DEGLI ALPINI
Forse uno dei copricapi più distintivi nell’Esercito Italiano: parliamo del tipico cappello con la penna nera. Al momento della nascita del Corpo nel 1872, il primo copricapo non è ancora quello iconico: si trattava infatti di un cappello in feltro grigio-verde con tesa larga, simile a quello dei cacciatori, pratico contro sole e pioggia. Nel 1873, appare il primo piumetto di penna nera di corvo: inizialmente indicava solo le truppe, non gli ufficiali. Sul lato sinistro del cappello viene applicato il fregio metallico con l’aquila sabauda e il numero del battaglione. Durante la Grande Guerra, il cappello diventa il simbolo dell’Alpino: è in feltro grigio-verde con la tesa sinistra rialzata per fissare la penna. Quest’ultima, insieme con il colore, indica le gerarchie: nera per la truppa, marrone per i sottufficiali e bianca per gli ufficiali. Nel periodo interbellico il cappello resta quasi invariato, simbolo d’élite e orgoglio del Corpo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il cappello accompagna gli Alpini sui fronti delle Alpi, dei Balcani e della Russia. Sulla parte anteriore compare spesso il distintivo di Corpo o Battaglione (ad esempio, un’aquila, una stella alpina, o un simbolo locale). Dopo l’8 settembre 1943, sia gli Alpini della RSI che quelli del Corpo Italiano di Liberazione continuano a indossarlo, ma con differenti fregi: con stemma repubblicano da un lato, con stemmi sabaudi nell’altro campo. Con la nascita della Repubblica Italiana, scompare il fregio col simbolo monarchico (l’aquila coronata) sostituita dall’aquila con ali spiegate e corno da caccia sottostante. È un capo non solo militare ma identitario, spesso tramandato di padre in figlio e indossato con orgoglio anche nelle Adunate degli Alpini e dalle sezioni dell’ANA (Associazione Nazionale Alpini).
Alpini sciatori mentre sfilano